Cita:

Glenn A. | Daley Oficial retirado de la Policía de Nueva York
«El rescate aéreo más complicado es en mar, de noche y con mal tiempo»
El veterano piloto de helicópteros cree que «quien cometa una imprudencia debe cargar» con el coste del salvamento
25.05.2011 -AINHOA DE LAS HERAS BILBAO.

Glenn A. Daley pilotó los helicópteros del Departamento de Policía de Nueva York durante 11 de los 23 años que estuvo de servicio. Nacido en Long Island hace justo medio siglo, ha llegado a ser teniente, instructor y supervisor de operaciones. Empezó como patrullero por las calles de la Gran Manzana y el 11-S le tocó volar sobre la ciudad una vez que las 'Torres Gemelas' habían caído. En 2004 se retiró y en la actualidad trabaja para una empresa privada donde asesora a las unidades aéreas de policías locales de Estados Unidos. Tras obtener un título universitario aeronáutico, viaja por todo el mundo como conferenciante de primer nivel. Participa en la reunión internacional de pilotos policías que organiza estos días la Ertzaintza en su base de Iurreta.
- ¿Cuándo y para qué recurre la Policía de Nueva York a los helicópteros?
- Como apoyo a las patrullas de tierra, para rescates en río y océano (tienen competencias en el Hudson y en las primeras millas del mar), antiterrorismo, rescate en rascacielos antiincendios, transporte de personalidades, grandes eventos como visitas de presidentes... Tenemos siete helicópteros que operan día y noche. Son suficientes para una ciudad como Nueva York, con mucha población, pero no excesivamente grande.
- ¿Qué dificultad entraña volar sobre rascacielos?
- Necesitas un 100% de fiabilidad en las aeronaves, tanto en los modelos como en el mantenimiento; no hay dónde aterrizar. Los edificios a partir de seis plantas dan problemas (la escalarea de los Bomberos no mide más). Lo ideal sería volar con dos motores, pero tenemos helicópteros con uno; tratamos de evitar el centro de Manhattan (toca madera).
A diferencia de España, donde sólo los helicópteros biturbina pueden atravesar ciudades de más de 50.000 habitantes, en Estados Unidos utilizan monoturbinas. Además, Nueva York cuenta con una máquina de rescate en mar con radar.
- ¿Ha sufrido algún accidente?
- Ninguno. Llevamos volando desde 1929 y sólo ha habido cinco accidentes, en los que fallecieron seis policías. En el último, una aeronave cayó al Hudson y se salvaron todos. Fue un fallo mecánico.
- Recientemente se han difundido imágenes del 11-S tomadas desde un helicóptero de la Policía de Nueva York que hasta ahora estaban declaradas secretas. ¿Le tocó trabajar aquel día?
- Por la mañana estuve de jefe en la base (el primer avión se estrelló contra una de las 'Torres Gemelas' a las 8.45 horas) y por la tarde, cuando ya se habían desplomado, me tocó volar. Lo recuerdo como algo irreal, lo único que hicimos fue salir a trabajar en base a nuestra preparación y como estábamos entrenados.
- ¿Hubo descoordinación entre policías y bomberos?
- Fue mejor de lo que la gente cree. No voy a decir que nuestra relación con los Bomberos sea terrible, pero hay competitividad y surgen problemas. Influye mucho la relación personal, evita mucha burocracia.
- ¿Qué opina sobre la reciente captura y muerte del líder de Al-Qaida, Bin Laden, que planeaba otro gran atentado?
- Ha costado demasiado tiempo, se ha tardado mucho.
- ¿Cuál ha sido el rescate más problemático de su carrera?
- Cualquiera en mar, de noche y con mal tiempo. He tenido muchos. Recuerdo uno en plena madrugada, todo muy oscuro y con mucho viento. Tuvimos que sacar a los tripulantes de un barco de recreo que zozobraba entre las olas.
- ¿Alguna de sus operaciones ha terminado de forma trágica?
-No, ninguna. Se trata de no dejar nada al azar, de imprimir disciplina en los procedimientos. Entrenamiento y procedimiento, en resumen.
- En Euskadi, en lugar de rascacielos, tenemos montañas, donde se producen la mayoría de las actuaciones del helicóptero de la Ertzaintza. El Gobierno vasco quiere cobrar los rescates a aquellos montañeros que cometan negligencias. ¿Qué opina?
- Creo, personalmente, que si alguien se ha metido en un problema por una imprudencia muy grave debe cargar con ello, porque se pone en riesgo la vida de los tripulantes que van en la aeronave a rescatarle.
- ¿La Policía de Nueva York los cobra?
- No, nunca.
- De lo que ha podido ver en dos días en Euskadi, ¿qué impresión se lleva de la Unidad de Helicópteros de la Ertzaintza?
- Agradezco mucho la hospitalidad con la que me han tratado. Respecto a lo profesional, tienen buenas instalaciones y buen equipamiento.
- ¿Ha participado en persecuciones de delincuentes desde el aire?
- En muchas. Estamos en contacto permanente a través de las emisoras con los compañeros de tierra.
Glenn A. Daley, de ojos azules y pelo rapado al uno, luce un impecable traje de raya diplomática azul oscuro, con camisa blanca y corbata a rayas. En la solapa lleva un pin.
- En los últimos años han proliferado los helicópteros para uso turístico. Nueva York es un ejemplo. ¿No hay demasiado tráfico aéreo en la ciudad?
- No, hay un buen control aéreo por parte de las torres y las normas son estrictas.
- En Euskadi tenemos helicópteros policiales y uno sanitario. ¿Sus aeronaves están medicalizadas?
- Disponemos de kits médicos que se instalan si es necesario. Realizamos unos cien rescates al año en los que es necesario utilizar grúa para recoger a una persona.
- Empezó como patrullero y llegó a ser sargento de Seguridad Ciudadana. ¿Cuál es la llamada de emergencia que más teme la Policía de Nueva York?
- Un ataque terrorista, o que un policía de calle haya caído abatido. Eso es terrible. Pero es una ciudad segura, han descendido mucho los crímenes, aunque sabemos, y estamos preparados para ello, que cuando acudimos a un domicilio por una emergencia siempre puede aparecer un arma de fuego.
- ¿Mantiene contacto con alguna persona a la que haya salvado?
- Ocurre pocas veces, pero un pescador al que rescatamos de las rocas se presentó al día siguiente en la base para agradecérnoslo. Un hombre de negocios, al que sacamos del ferry de New Yersey cuando quedó atascado en el hielo, porque estaba muy enfermo, nos envió un cheque para la fundación de huérfanos y viudas de la Policía de Nueva York.